ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ-ΨΥΧΑΓΩΓΙΑ-ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ

Μια εφαρμογή που θα δώσει τη δυνατότητα σε tablets να χρησιμοποιούν το σύστημα braille δημιούργησε ένας φοιτητής από το πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικό, σε συνεργασία με καθηγητές από το πανεπιστήμιο Στάνφορντ.

Η εφαρμογή τοποθετεί τα πλήκτρα που χρησιμοποιούνται στο σύστημα braille στην οθόνη των tablets, δίνοντας τη δυνατότητα σε άτομα που αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα όρασης να μη χάνουν την επαφή με την τεχνολογία.

Όχι μόνο αυτό, αλλά δεδομένου ότι το κόστος για τα ειδικά διαμορφωμένα laptops που χρησιμοποιούν το σύστημα braille είναι αρκετά υψηλό, ενδεχομένως να δώσει μια επιπλέον δυνατότητα.

Οι χρήστες τοποθετούν τα χέρια τους στην οθόνη και, στη συνέχεια, εμφανίζονται τα πλήκτρα του συστήματος πληκτρολόγησης braille, ενώ σε κάθε επιλογή θα ενεργοποιείται η υπηρεσία φωνητικής ανακοίνωσης, ώστε να γνωρίζει την πορεία των επιλογών του.

Στο πρόγραμμα συνεργάστηκε επίσης και το κέντρο ερευνών πληροφορικής του αμερικάνικου στρατού, ενώ προς το παρόν θα πρέπει να λυθούν ορισμένα νομικά και τεχνικά ζητήματα προκειμένου να διατεθεί στην αγορά.

Είκοσι έξι χώρες, η πλειοψηφία των οποίων βρίσκεται στην Υποσαχάρεια Αφρική και στη Νότια Ασία, συνεχίζουν να παρουσιάζουν "εξαιρετικά ανησυχητικά" επίπεδα πείνας, σύμφωνα με έκθεση του Διεθνούς Ινστιτούτου Έρευνας της Πολιτικής των Τροφίμων (IFPRI) και τριών Μη Κυβερνητικών Οργανώσεων.

Η έκθεση αφορά στον δείκτη της πείνας σε παγκόσμιο επίπεδο για το 2011 και δείχνει ότι "ο αριθμός των ατόμων που υποφέρουν από πείνα έχει μειωθεί από το 1990, αλλά όχι σημαντικά" και η κατάσταση παραμένει "σοβαρή".

Την έκθεση συνυπογράφουν τρεις ΜΚΟ, η γαλλική ACTED, η ιρλανδική Concern Worldwide και η γερμανική Welthungerhilfe.

Η έρευνα βασίζεται σε στοιχεία τα οποία συγκεντρώθηκαν από το 2004 μέχρι το 2009.

Το IFPRI υπολόγισε το δείκτη της πείνας (Global Hunger Index ή GHI) βάσει τριών κριτηρίων: του ποσοστού υποσιτισμού, του ποσοστού παιδικού υποσιτισμού και του ποσοστού παιδικής θνησιμότητας προκειμένου να κατατάξει τις χώρες σε πέντε κατηγορίες: "χαμηλή", "μέτρια", "σοβαρή", "ανησυχητική" και "πολύ ανησυχητική" κατάσταση.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο GHI 2011 μειώθηκε κατά 26% σε σχέση με το 1990, κυρίως εξαιτίας της μείωσης του παιδικού υποσιτισμού.

Ανάμεσα στις 26 χώρες που πλήττονται περισσότερο από την πείνα, σε σύνολο 122 χωρών, το Μπουρούντι, το Τσαντ, η Ερυθραία και η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό βρίσκονται σε "πολύ ανησυχητική" κατάσταση.

Γάλλοι επιστήμονες ''ψάρεψαν'' στα ανοιχτά της Χιλής τον μεγαλύτερο ιό που έχει βρεθεί ποτέ στον κόσμο. Ονομάστηκε Megavirus chilensis, είναι 10 έως 20 φορές πιο μεγάλος από τον μέσο ιό και παίρνει πλέον τα σκήπτρα μεγέθους από τον προηγούμενο κάτοχο του ρεκόρ, τον ιό Mimivirus, που είχε ανακαλυφθεί το 2003. Ο Megavirus θεωρείται μακρινός συγγενής του Mimivirus και είναι κατά 7% μεγαλύτερος από αυτόν.

Ο γιγάντιος ιός, που δεν φαίνεται να είναι επιβλαβής για τον άνθρωπο, απομονώθηκε από το θαλασσινό νερό, έχει διάμετρο περίπου 0,7 μικρόμετρα (χιλιοστά του χιλιοστού), είναι μεγαλύτερος από ορισμένα βακτήρια και είναι ορατός με ένα συνηθισμένο και όχι ηλεκτρονικό μικροσκόπιο.

Ο Megavirus έχει το πιο πολύπλοκο DΝΑ από κάθε άλλο ιό, καθώς η γενετική ανάλυσή του δείχνει πως περιέχει πάνω από χίλια γονίδια. Το γονιδίωμά του είναι κατά περίπου 6,5% μεγαλύτερο από αυτό του Mimivirus.

Ο ξενιστής του Megavirus (ο οργανισμός που τον ''φιλοξενεί'') παραμένει ακόμα άγνωστος, αλλά πιθανότατα ο ιός μολύνει αμοιβάδες, δηλαδή μονοκύτταρους οργανισμούς που επιπλέουν στη θάλασσα, καθώς, όπως όλοι οι ιοί, δεν μπορεί να αυτό-αντιγραφεί, δηλαδή να πολλαπλασιαστεί, αν δεν διεισδύσει σε ένα άλλο κύτταρο.

Ο ιός, όπως και ο Mimivirus, διαθέτει στο εξωτερικό του νημάτια σαν μικροσκοπικές τρίχες, τα οποία πιθανώς χρησιμοποιεί για να προσελκύσει τις αμοιβάδες κοντά του.

Η ανακάλυψη παρουσιάστηκε στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ (PNAS), από ερευνητές με επικεφαλής τον καθηγητή Ζαν-Μισέλ Κλαβερί του πανεπιστημίου Αιξ-Μασσαλίας και του Εθνικού Κέντρου Επιστημονικών Ερευνών (CNRS) της Γαλλίας.

Τη δόξα του κεκλιμένου πύργου της Πίζας ζήλεψε το Μπιγκ Μπεν, ο διάσημος πύργος ρολογιού του Λονδίνου, ο οποίος έχει πάρει τέτοια κλίση που πλέον είναι ορατή και δια γυμνού οφθαλμού.

Ο ύψους 96 μέτρων πύργος του Βρετανικού Κοινοβουλίου, που πήρε το όνομά του από τη μεγάλη καμπάνα του, βυθίζεται ανομοιόμορφα στο έδαφος, γεγονός που του δίνει μια ελαφριά κλίση προς τα βορειοδυτικά.

"Η κλίση είναι πλέον ορατή. Μπορείτε να τη δείτε αν σταθείτε στην Πάρλιαμεντ Σκουέρ και κοιτάξετε ανατολικά, προς τον ποταμό. Άκουσα τουρίστες να τραβούν φωτογραφίες σχολιάζοντας : "Δεν νομίζω πως είναι εντελώς ίσιος". Και είχαν δίκιο", δήλωσε ο επίτιμος καθηγητής και ερευνητής Τζον Μπέρλαντ.

Η κλίση έχει αυξηθεί από το 2003 και σήμερα φτάνει τις 0,26 μοίρες. Στο υψηλότερο σημείο του η απόκλιση από την κάθετο φτάνει περίπου το ένα μέτρο.

"Αν επιταχυνθεί θα πρέπει να κάνουμε κάτι αλλά δεν νομίζω ότι χρειάζεται να γίνει κάτι για τα επόμενα χρόνια", πρόσθεσε ο Μπέρλαντ.

Το πρόβλημα εντοπίστηκε όταν έγινε μια μελέτη με αφορμή την κατασκευή μιας νέας γραμμής του μετρό του Λονδίνου. Πιθανολογείται, χωρίς όμως να υπάρχουν απτές αποδείξεις, ότι η κλίση του Μπιγκ Μπεν οφείλεται σε διάφορες εργασίες που έγιναν στο παρελθόν, όπως η κατασκευή ενός υπόγειου γκαράζ τη δεκαετία του 1970 ή η επέκταση μιας γραμμής του μετρό.

Λόγω της κλίσης του Μπιγκ Μπεν παρατηρήθηκαν ρωγμές στους τοίχους και στο ταβάνι σε ορισμένα σημεία της Βουλής των Κοινοτήτων. Το Ανάκτορο του Ουεστμίνστερ, τμήμα του οποίου αποτελεί το Μπιγκ Μπεν, στεγάζει τη Βουλή των Λόρδων και τη Βουλή των Κοινοτήτων.

Η κατασκευή του Μπιγκ Μπεν ολοκληρώθηκε το 1858.