ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ-ΨΥΧΑΓΩΓΙΑ-ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ

Μια τρελή ιδέα σπάει κάθε ρεκόρ στην ιστοσελίδα χρηματοδότησης Kickstarter. Καταφεύγοντας στη συνθετική βιολογία και «πειράζοντας» τη γενετική αλληλουχία φυτών, επιστήμονες ετοιμάζονται να φτιάξουν... ζωντανούς λαμπτήρες.

Η διαδικασία δεν είναι απλή. Ελλείψει φυτών που φωσφορίζουν στη Φύση όμως, η ομάδα της Glowing Plants σκοπεύει να αξιοποιήσει τα χρήματα που εξακολουθεί να συγκεντρώνει από δωρεές στη διαδικτυακή της εκστρατεία για να δημιουργήσει νέα συνθετικά είδη διοχετεύοντας τμήματα εκτυπωμένου DNA από φωτεινά βακτήρια στη γενετική αλληλουχία του φυτού Arabidopsis (αραβιδόψις).

Η ομάδα αποτελείται από ένα βιοχημικό, ένα μαθηματικό και έναν καθηγητή μοριακής βιολογίας. Παρότι δεν είναι οι πρώτοι που επιχειρούν κάτι τέτοιο, οι παλαιότερες προσπάθειες «σκόνταφταν» πάνω σε διάφορα εμπόδια, με βασικότερο ότι τα φυτά δεν εξέπεμπαν αρκετό φως.

Οι ειδικοί της Glowing Plants ακολούθησαν μια λίγο διαφορετική προσέγγιση. Το βιοφωτοβόλο σύστημά τους αποτελείται από μία πρωτεΐνη, τη λουσιφεράση, η οποία διασπά το καύσιμο παράγοντας φως - ή λουσιφερίνη. Σύμφωνα με τον Όμρι Αμιράβ-Ντρόρι, επικεφαλής της ομάδας, η διαδικασία είναι τόσο αποδοτική που σχεδόν δεν παράγεται θερμότητα.

Η χρόνια απόθεση σκουπιδιών έκανε ένα... θαύμα!

Κανείς δεν θα πίστευε τα τελευταία χρόνια του 19ου αιώνα πως μια περιοχή που εξελίσσεται σε χωματερή, με την αλλαγή του αιώνα θα ανακηρύσσονταν προστατευόμενη περιοχή. Ωστόσο, αυτό ακριβώς συνέβη στην παραλία που είναι γνωστή με το όνομα Glass Beach και βρίσκεται λίγο έξω από το Fort Bragg στην Καλιφόρνια.

Οι κάτοικοι, ελλείψει χώρου περισυλλογής σκουπιδιών και με τη θάλασσα τόσο κοντά, σκέφτηκαν πως η λύση ήταν απλή και..προφανής! Θα έριχναν τα σκουπίδια από την άκρη ενός γκρεμού σε μια παραλία της περιοχής τους! Ο συνεχώς αυξανόμενος πληθυσμός της πόλης,αλόγιστα-για να μην πούμε και με χαρά(πρέπει να ομολογήσουμε πως το να πετάς σκουπίδια από ένα γκρεμό είναι πιο διασκεδαστικό απ' το να βγάζεις απλά τα σκουπίδια έξω) συνέχισε να πετάει να σκουπίδια του εκεί για χρόνια. Το έκαναν με ευχαρίστηση και ακατάπαυστα. Οικιακές συσκευές, μηχανικά εξαρτήματα, ολόκληρα αυτοκίνητα και φυσικά γυαλιά έπεφταν από εκείνη την άκρη του γκρεμού στην παραλία. Ώσπου, η περιοχή απέκτησε ένα νέο όνομα: Οι Χωματερές (The Dumps).

Οι ανεμογεννήτριες του MIT θα λειτουργούν ακόμη και χωρίς άνεμο...

Ένα νέο σχέδιο για ανεμογεννήτριες με τη σφραγίδα ερευνητών του MIT* θα μπορούσε να δώσει λύση στο πρόβλημα της διακοπτόμενης και αναξιόπιστης παροχής ενέργειας από τον άνεμο.

Η πλωτή ανεμογεννήτρια υψώνεται πάνω σε μία κούφια σφαίρα από τσιμέντο, η οποία μπορεί επίσης να μετατρέψει το θαλασσινό νερό σε ηλεκτρική ενέργεια. Οι επιστήμονες λένε ότι η σφαίρα αυτή λειτουργεί ως αποθηκευτικός χώρος της πλεονάζουσας ενέργειας για ημέρες χωρίς άνεμο.

Η ιδέα πίσω από τη σφαίρα, όπως αναπτύσσεται στην επιθεώρηση IEEE Transactions, είναι αρκετά απλή: καθώς οι πλωτές ανεμογεννήτριες περιστρέφονται, διοχετεύουν το μεγαλύτερο ποσοστό της ενέργειας που παράγουν στο δίκτυο. Λίγη από αυτήν την ενέργεια, ωστόσο, προορίζεται για την άντληση θαλασσινού νερού από τις σφαίρες διαμέτρου 25 μέτρων, οι οποίες είναι τοποθετημένες στον πυθμένα.

Καθώς η ταχύτητα του ανέμου μειώνεται, οι αντλίες παύουν να λειτουργούν και το θαλασσινό νερό επιστρέφει με ορμή στη σφαίρα μέσω ενός στροβίλου, ο οποίος με τη σειρά του περιστρέφεται παράγοντας ηλεκτρική ενέργεια. Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι μια τέτοια σφαίρα μπορεί να αποθηκεύσει έως και 6 μεγαβατώρες, ενώ χίλιες σφαίρες θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν ένα πυρηνικό εργοστάσιο.

Οι επιστήμονες κατασκεύασαν ένα δοκιμαστικό μοντέλο της σφαίρας διαμέτρου 76 εκατοστών και αναζητούν χρηματοδότηση για να δημιουργήσουν ένα πραγματικό πρωτότυπο, το οποίο θα χρησιμοποιηθεί σε δοκιμές. Οι έρευνές τους εστιάζονται στον καθορισμό του σωστού πάχους των τοιχωμάτων της σφαίρας, ώστε να μπορεί να αντέξει στην υδροστατική πίεση και παράλληλα να είναι αρκετά σταθερή για να υποστηρίζει την ανεμογεννήτρια.

Με την πάροδο της ηλικίας, δημιουργούνται προοδευτικές φθορές στο ανθρώπινο σώμα, με παράλληλη μείωση της ικανότητας του οργανισμού να επισκευάζει τις φθορές αυτές.

Η γήρανση δεν θα πρέπει να θεωρείται ασθένεια, αλλά ως κάτι φυσιολογικό που καθορίζεται από τη διατροφική μας συμπεριφορά και τη φυσική μας δραστηριότητα καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής μας. Ένας παράγοντας που παίζει σημαντικό ρόλο στη διαδικασία της γήρανσης είναι το οξειδωτικό στρες. Κατά τη διαδικασία της οξείδωσης παράγονται ελεύθερες ρίζες, οι οποίες καταστρέφουν τα υγιή κύτταρα και μεταλλάσσουν το DNA, με αποτέλεσμα την πρόωρη γήρανση.

Για την καθυστέρηση λοιπόν της γήρανσης, σημαντικό είναι να αποφεύγουµε συστηµατικά ό,τι αυξάνει την οξείδωση των κυττάρων, όπως το κάπνισµα, η εκτεταμένη έκθεση στον ήλιο, η κακή διατροφή, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, αλλά και η έλλειψη άσκησης.

Πάρα πολλές έρευνες αποδεικνύουν πως οι αντιοξειδωτικές βιταμίνες και ουσίες που λαμβάνουμε από τη διατροφή μας συμβάλλουν στην πρόληψη του οξειδωτικού στρες, δηλαδή στην αυξημένη συγκέντρωση των ελεύθερων ριζών και προλαμβάνουν ή επιδιορθώνουν την φθορά των κυττάρων του σώματος. Μέσα στις τροφές υπάρχουν εκατοντάδες αντιοξειδωτικά, που είτε ενισχύουν τους αμυντικούς μηχανισμούς του οργανισμού, είτε διαθέτουν την ικανότητα να αντιμετωπίζουν απευθείας τις ελεύθερες ρίζες.